Термистор, как и позистор относятся к терморезисторам, то есть резисторам сопротивление которых в значительной степени изменятся с изменением температуры. Мы знаем, что с ростом температуры изменяется сопротивление проводников: железа, серебра, меди, алюминия и т.п., а сопротивление полупроводников, из которых изготавливают диоды, резисторы и т.п. снижается. Поэтому комбинируя соответствующие материалы получаю температурно зависимые резисторы – терморезисторы. Принципиально их можно разделить на два типа, однако по функциональному назначению они применяются в различных электрических цепях. Позистор обладает положительным температурным коэффициентом; часто из обозначают PTC. Термистор характеризуется отрицательным температурным коэффициентом – NTC. Это значит, что с ростом температуры сопротивление его уменьшается, в отличие от проводников. Они применяются для мягкого пуска двигателей, уменьшения зарядного тока конденсатора в блоках питания и преобразователях, в измерительных устройствах, в цепях с термокомпенсацией, в качестве датчиков тока и температуры.

   В импульсных блоках питания после входного фильтра и выпрямителя установлен электролитический конденсатор значительной емкости, который служит для сглаживания выпрямленного напряжения. Представим, что в некоторый момент времени импульсный блок питания отключен от сети и сглаживающий конденсатор полностью разряжен. Тогда при включении блока питания в сеть происходит резкий скачек тока во входной цепи. Это бросок тока вызван тем, что разряженный конденсатор представляет собой перемычку с практически нулевым сопротивлением. Поэтому в момент подачи напряжения происходит кратковременное короткое замыкание. Ток короткого замыкание может повредить диоды выпрямительного моста и вызвать другие нежелательные явления, поэтому его следует ограничить. С этой цель последовательно в цепь перед конденсаторов включают термистор. В холодном состоянии его сопротивление в десятки раз выше. По мере протекания тока он разогревается и сопротивление его снижается. К этому времени конденсатор зарядится до напряжения необходимой величины. Таким образом устраняется бросок тока. Нагретый термистор представляет собою низкое сопротивление – единицы и десятые ома, и в дальнейшем после пуска практически не влияет на работу схемы. Аналогичный способ применяется для пуска маломощных двигателей, например, пылесосов.