Ввиду своих положительный свойств, варистор находит широкое применение в преобразовательной технике, в частности в импульсных блоках питания.

 Входная часть блока питания наиболее подвержена действию разного рода импульсов и помех, поступающих из сети. Наиболее опасными среди таких помех являются всплески напряжения, амплитуда которых значительно превышает амплитудное напряжение в сети. Такие перенапряжения могут вывести из строя электронные компоненты схемы, например, диоды, транзистор, микросхемы и т.п. Длительность таких всплесков напряжения как правило не превышает единицы и десятки микросекунд, одна даже такое незначительно по времени действие помех может вывести из строя оборудование.

 Для защиты преобразователей, блоков питания и других устройств применяют варисторы. Варистор представляет собой нелинейное сопротивление, выполненное на базе полупроводника. Сопротивление варистора, в отличие от обычного резистора, зависит от величины приложенного напряжения. С ростом напряжения его сопротивление снижается. Причем разница сопротивлений достигает миллион раз и более.

 При нормальном режиме работы сопротивление составляет единицы и десятки мегаом, а при срабатывании варистора его сопротивление резко снижается и составляет единицы и десятки ом, то есть представляет собой перемычку и закорачивает входную цепь устройства. 

Энергия импульса поглощается полупроводниковым резисторов и рассеивается в виде тепла. Если варистор не в состоянии поглотить энергию перенапряжения, то его страхует последовательно включенный предохранитель.